湖美何氏祠堂围屋位于永湖镇彩一村湖美村民小组。围屋坐东北向西南，由大水塘、禾场、堂屋、横屋组成。围屋平面呈罕见的右长左短的矩形状，总面阔75米，右侧进深57米，左侧进深46米。堂屋不是在中轴线上，也不是与横屋平行，而是斜向建造，与右侧横屋连在一起，形成一个夹角。

围屋的建造者是何洪生。清康熙四年(1665)，他与叶特茂（逢春公）、叶特盛（迪春公）一起，从兴宁迁居到归善（今惠阳）。一路上，他们相互照应，结拜为异姓兄弟。何洪生年纪最小，为三弟。到达归善后，叶特茂在沙坑开基，叶特盛在周田开基，何洪生则没有找到合适的地方。

清康熙二十七年（1688），何洪生为寻找落居风水宝地，来到淡水河畔的永湖湖美。他一看这是船形之地，认为河有船行，适合何氏族人居住。于是，他带领家人在这里开基立业，成为湖美何氏开基祖。

何洪生有五个儿子：何荣德、何荣瑞、何荣璋、何荣斌、何荣韬。关于围屋的建造，有一个传说故事：何洪生在开始建造围屋后，安排长子何荣德负责工程。古时候人们迷信风水，认为风水的好坏，将影响家族的兴旺。于是，何荣德为了本房的运气，在风水先生的点拨下，对图纸进行了修改。围屋建好后，又有风水先生对老四何荣斌说，这个围屋的格局对四房最为不利，你要离开，才能兴旺发达。何荣斌听从风水先生之言，带着家人迁居到广西贵县（今贵港市）木格圩官塘肚村开基。何荣斌有四个儿子：何君仁、何君义、何君礼、何君智，现在后裔有上万人，成为一方旺族。

湖美何氏祠堂围屋正面置有三个门，中间为进入祖祠的大门。从大门进入是两层楼的门厅，门厅后是天井，天井后面是三进堂屋。在堂屋大门的两边贴有何氏家族的通用对联：“水部家声远；庐江世泽长”，对联记述了何氏家族的兴旺史。“水部” 指的是南朝梁国东海郡郯县人何逊，官至尚书水部郎，能诗善文，着有《何水部集》，后世何氏为纪念这位先贤，都以“水部”为荣耀。“庐江”是何氏家族的郡望。秦始皇统一中国后，从九江郡和衡山郡中分出设立的庐江郡。西汉沿秦设置庐江郡，辖今东起安徽芜湖、北至寿县、南至江西九江的广大地区。

从堂屋大门进入为一进前厅，有木屏门相隔，上面立有惠州何氏宗亲赠送的“奕世其昌”牌匾，两边柱上挂有对联一幅：“百代衣冠长济美；千年山水永朝宗”。在木屏门后面，立有“义结千秋”的牌匾，这块由“秋长沙坑逢春公迪春公众裔孙同贺”的牌匾，记载了叶特茂、叶特盛、何洪生三位异姓兄弟之间的千秋情义。
 

二进为中厅，有木屏门相隔，木屏门上方立有“齐昌旧家”的牌匾，记录了从兴宁迁居过来的历史。因为兴宁在历史上，增被分置齐昌县，县治在洪塘坪（今兴宁枫林坪）。在大厅柱子上，挂有两幅对联。一幅为：“荆树有花兄弟乐；书田无税子孙耕”。另外一副为格言对联：“智欲圆而行欲方，胆欲大而心欲小；正其谊不谋其利，明其道不谋其功”。木屏门背面挂有“厚德载福”的牌匾。三进为上厅，置有神龛，供奉祖先的牌位。神龛上方立有堂号“知止堂”，两侧有幅木刻对联：“水部家风诒燕翼；庐江世德壮鹅湖”。

在近代历史上，湖美何氏祠堂围屋有过三次大修。1944年，抗战胜利前夕，为修复遭日寇破坏的房屋，进行了第一次大修。1983年，对神龛、屏风、金字架等进行了大修。2013年，在何氏族人的鼎立支持下，完成了规模最大的维修，进行了立体式的全面修整，实现了“祖德宗功绵世泽；子孝孙贤振家声”的愿望。

现在，湖美何氏祠堂围屋为了解永湖何氏家族的迁移和繁衍历史，提供了实物资料。